Jeff Atwood, creador de Coding Horror

Esa es la pregunta que se hizo Jeff Atwood, escritor en uno de los principales blogs de programación en lengua inglesa Coding Horror. La pregunta la hizo a partir de una donación de $5.000 que realizó a un proyecto de Software Libre, el wiki ScrewTurn.

Todo surgió a partir de un concurso que inició Atwood, en el que buscó un proyecto de software libre para otorgarle una donación de $5.000. La única condición era que el proyecto debía estar realizado en .NET, plataforma poco usada por los desarrolladores libres. Meses después de entregar la donación, Atwood preguntó para saber que habían hecho con el dinero y la respuesta fue la siguiente:

El premio no lo hemos usado. No es fácil encontrarle uso. El hosting lo pagamos con los anuncios de la web y las donaciones y no tenemos otros gastos. Pensé que sería divertido organizar una competición con premios a los mejores plugins o temas, pero no es fácil debido a la legislación de nuestro país, que lo haría demasiado complejo.

Atwood se quedó bastante sorprendido. Los $5.000 no se habían usado para nada. Posiblemente cualquier otro tipo de proyecto habría hecho bien uso de este dinero, pero la mayoría de los proyectos de software libre no. La causa es, según la conclusión a la que llegó Atwood, que este tipo de proyectos crecen a base del tiempo libre de sus programadores, no del dinero.

En estos momentos Atwood está pensando en que usos podría hacer un proyecto de software libre con este dinero. Se le ha ocurrido varias posibilidades, como pagar a escritores técnicos para hacer documentación u ofrecer el dinero a una organización con experiencia en concursos de programación.

Pero la conclusión esta ahí: Para la mayoría de los proyectos de software libre, recibir una gran cantidad de dinero es algo totalmente accesorio.

Fuente: Coding Horror (Inglés)