Craig Mundie, jefe de investigación y de la oficina estratégica de Microsoft, ha comentado en unas declaraciones a la prensa alemana la posibilidad de lanzar versiones con publicidad de algunos de sus programas estrellas, aunque no ha especificado de cuales sería.

“El software puede ser financiado de 3 formas: compra, suscripción o publicidad. Desde nuestra fundación hace más de 30 años sólo hemos usado las primeras 2 posibilidades”. Craig considera que es el momento propicio para probar la tercera posibilidad.

La idea consistiría en ofrecer versiones a precio rebajado, o incluso gratuitas, de algunos de sus programas, o hasta del propio sistema operativo Windows. Estas versiones incluirían anuncios de otros productos de Microsoft y de terceros, que sufragarían el coste.

Craig Mundie, jefe de investigación y estrategia de Microsoft

Hay que destacar que ya en 2006, Microsoft solicitó una patente al respecto. El sistema adaptaría los anuncios al usuario, mostrando anuncios de su interés. Decir que, seguramente, este sistema tendrá algunas implicaciones de intromisión en la privacidad que no gustarán a muchos.

Hay que tener en cuenta que realmente este modelo de negocio no es tan novedoso. Ya han existido otras aplicaciones con versiones gratuitas que incluían anuncios, así como versiones alternativas de pago sin dichos anuncios. Posiblemente una de las más conocidas sea el navegador Opera, al menos hasta su versión 8.5, en la cual la publicidad fue retirada totalmente del navegador

Incluso la propia Microsoft dispone de Messenger, que es gratuito, pero incluye anuncios. La diferencia con lo comentado por Mundie, es que de Messenger no existe una versión de pago sin anuncios.

Realmente este posible paso de Microsoft no debería sorprendernos tanto. A fin de cuentas, el negocio informático actual, centrado cada vez más en Internet, ha demostrado la mayor rentabilidad de ofrecer servicios gratuitos, pero con publicidad, frente a servicios privados de pago.