Del creador de Los Sims, Will Wright, llega uno de los simuladores más novedosos e hilarantes de los últimos tiempos: Spore.

Crea una civilización completa desde cero. ¡Eso no es nuevo! dirán algunos… cierto, no es nuevo ya lo vimos en otros simuladores como Civilization, pero en pocos simuladores (por no decir en ninguno) podrás evolucionar, literalmente hablando, a tus criaturas; desde que son una célula que chapotea como rana en un estanque, hasta el descubrimiento de la rueda o el fuego y finalmente la conquista espacial.

Crea un universo y utiliza las herramientas que el juego pone a tu disposición para hacer que la evolución de tus criaturas sea única, ponles tantas patas, ojos o bocas como quieras, haz que evolucionen como seres sociales o solitarios. Son cinco fases de desarrollo que pueden alargarse tanto como el jugador quiera, y que cada uno crea su propia historia.

De la mente privilegiada del creador de la empresa de simulaciones por excelencia, Maxis, desarrolladora entre otros mucho títulos del archiconocido y múltiples veces expansionado y actualizado “Los Sims”, llega el juego del año. Lejos de hacer un post publicitario, quiero reseñar este juego porque creo que se le puede sacar mucho jugo, a cualquier edad, y puede ser un entretenimiento para toda la familia.

Además existe toda una comunidad de usuarios, que comparten experiencias, imágenes de sus criaturas y chatean. Todo esto puede hacerse desde la página principal (enlace más arriba). Incluso han creado SporePedia, que es un catálogo de todas las criaturas que han ido subiendo los usuarios.

Un rato entretenido lejos de otros títulos con violencia o lenguaje obsceno. Diversión para todos.

• Desarrollado por Maxis
• Aproximadamente 59.90€
• Para PC, MAC, Nintendo DS y dispositivos móviles

Hace un par de días comentamos como dos expertos en seguridad informática, Erik Tews y Martin Beck, habían encontrado un fallo en el sistema TKIP del protocolo WPA usados en las redes inalámbricas. Gracias a este fallo se podía romper la seguridad de una red de este tipo en menos de un cuarto de hora. Pues bien, hoy tres de los principales fabricantes de productos de seguridad WIFI afirman que sus productos ya protegen a día de hoy contra el ataque.

Vamos a explicar como funciona el ataque. Antiguamente se usaba como protocolo de seguridad en redes WiFi el sistema WEP. Cuando se vio que dicho protocolo era demasiado inseguro se sustituyó por los protocolos más avanzados WPA y WPA2. El problema es que ambas versiones de WPA usan  un sistema de protección de claves conocido como TKIP (Protocolo de integridad de claves temporales). Dicho protocolo mantenía una compatibilidad hacia atrás con WEP, lo que dejaba abierta una posibilidad de ataque.

A esto le sumamos la posibilitad que ofrece WiFi de aumentar el número de paquetes en movimiento al usar streaming de voz y audio. El ataque usaba esta posibilidad para obtener una gran cantidad de paquetes y entonces, usando la retrocompatibilidad WEP, obtener las claves y el consiguiente acceso al sistema.

La manera de romper WEP es con un sistema conocido como chopchop, y que ya se usaba en su momento. Este tipo de ataques fue el que motivó el cambio de WEP a WPA.

Las empresas que afirman ofrecer ya protección contra dicho ataque son AirMagnet, AirTight y AirDefense. En general la protección es relativamente simple. Al basarse en introducir, de manera más o menos camuflada, un tipo de ataque ya conocido con anterioridad, los sistemas de seguridad de estas empresas se limitan a controlar que se está haciendo el ataque en cuestión y, en ese caso, cortar la comunicación

Servicio de videoconferencia de Google

Google ha anunciado la inclusión de un servicio de vídeoconferencia en su servicio de chat gTalk, incluido en Gmail. Gmail aparte de ser, posiblemente, la mejor herramienta y servicio de correo electrónico a día de hoy, también incluye una parte para chatear. Dicha parte está basada en el protocolo libre jabber, con el cual es compatible. También ofrece compatibilidad con AIM.

Pero la faltaba algo para poder pelear con los dos reyes en este campo, que son el Microsoft Messenger y Skype. Ese algo era un sistema de videoconferencia, que es lo que ofrecerá a partir de hoy. Integrado desde la propia página de gmail.

El sistema de videoconferencia se basa en un plugin para el navegador, es decir, no se usa un programa externo. De momento el plugin solo está disponible para Windows y MacOsX, aunque está previsto que salga también para GNU/Linux.

Para la comunicación se usan estándares abiertos. Además del ya mencionado Jabber (XMPP), usa otro estándares como RTP (Protocolo de transporte en tiempo real) o H.264 (vídeo de alta compresión). Esto implica que se podrán hacer programas externos a Google que sean compatibles con la nueva funcionalidad. En especial, es de suponer que los clientes Jabber actuales acaben por implementar este sistema de videoconferencia.

El uso es bastante simple. A partir de ahora, en nuestras conversaciones con gTalk veremos una opción en la parte de inferior que dice “Vídeo & más”. Desde ella podremos activar las videoconferencias o, si lo preferimos, una simple comunicación de audio. En el canal de Google de Youtube han subido un vídeo explicativo.

La videoconferencia la podemos hacer en tamaño normal o a pantalla completa. Destacar que este sistema no tienen ningún tipo de publicidad integrada, algo que podíamos esperar viniendo de Google.

Podeis leer más en la web oficial o en el anuncio en el blog de Gmail

Las redes WiFi de nuevo comprometidas

Según han anunciado los expertos en seguridad informática,  Erik Tews y Martin Beck, el protocolo de seguridad para Wi-Fi WPA-TKIP ya puede ser roto en un tiempo de computación razonable. Recordemos que WPA es el protocolo de seguridad que se implementó para proteger las redes Wi-Fi después de demostrarse la inseguridad inherente al protocolo WEP, que era el usado anteriormente.

Los hackers harán una demostración práctica de ataque WPA en la Conferencia PacSec de Tokio la semana que viene. Han anunciado que serán capaz de romper el protocolo de protección en un tiempo inferior a los 15 minutos.

Hay que tener en cuenta que este tipo de claves de seguridad son claves de 128 bits diferentes para cada punto de acceso y que son invulnerables frente a ataques de fuerza bruta basado en diccionario. Este tipo de ataques consisten en probar una serie de claves comunes, “12345″ o “asdfgh”, por ejemplo, contra la clave a desencriptar. Al ser una clave generada y no elegida manualmente, WPA-TKIP es inmune a este tipo de ataques.

El ataque se basa en provocar que el router genere una gran cantidad de paquetes y, en base a ellos, obtener la clave. La clave del proceso, y que todavía no han revelado, es un algoritmo matemático capaz de crackar el código TKIP. Por lo tanto se basa en dos vulnerabilidades del sistema.

De todas formas, según los expertos, que esto sucediera era simple cuestión de tiempo, pues muchos consideraban que WPA-TKIP no eran lo suficientemente segura. De hecho, ya existe un protocolo de seguridad más avanzado, WPA2, pero aún existen routers y redes antiguas que no lo soportan.

Recordemos finalmente la recomendación que suelen hacer los expertos en este tipo de noticia. En redes que necesiten seguridad muy alta, siempre es más recomendable una red cableada a una Wi-Fi. Y usar protocolos de seguridad extras, como VPN, nunca está de más

Al día de hoy, casi cualquier aplicación tiene su contrapartida libre. Dentro de las aplicaciones del tipo “bibliotecas musicales”, como iTunes o Windows Media Player, el equivalente libre sería Songbird, con permiso de Amarok o Banshee, aunque estos son únicamente para Linux.  Pues bien, Songbird ya ha alcanzado su versión 1.0

Songbird: El reproductor musical de Mozilla

Songbird es el reproductor musical de Mozilla, los creadores de Firefox y Thunderbird. A simple vista la interfaz del programa se parece bastante a iTunes. Sin embargo, al estar construida en XUL, como la de Firefox, permite ser modificada con mucha más facilidad, además de dejar abierta la posibilidad a incluir numerosas extensiones al programa. Este es un punto importante, pues, para muchos, esta ha sido una de las principales claves del éxito de Firefox.

Songbird ofrece todas aquellas características que, a día de hoy, son imprescindibles en un reproductor de este tipo. Entre ellas se incluyen gestión de bibliotecas musicales, creación de listas inteligentes o soporte para reproductores de bolsillo

Entre las ventajas que ofrece sobre otros reproductores destaca la interacción con numerosos servicios web. Así, por ejemplo, podremos ver las letras de las canciones que estamos reproduciendo, recibir avisos de conciertos de nuestros grupos favoritos que se vayan a celebrar próximos a nuestro lugar de residencia, o grabará nuestras reproducciones en el servicio de last.fm

En cuanto a compatibilidad, Songbird soporta los formatos de audio habituales aunque de momento no es capaz de reproducir determinados archivos con restricciones vía DRM como, por ejemplo, aquellos archivos que hayan sido comprado vía iTunes. También ofrece sincronización con reproductores de música portátiles incluyendo, por supuesto, al iPod, aunque algunas versiones antiguas del mismo pueden dar problemas

La versión 1.0 está disponibles para Windows XP, Windows Vista, GNU Linux y MacOsX Intel. Para la reproducción de música usa la librería multiplaforma Gstreamer.

Web oficial: GetSongbird

Seguimos con las novedades que ofrecerá el nuevo Windows 7 y que están siendo presentadas en la Professional Developers Conference 2008. Ahora le toca el turno al nuevo “Device Stage”, que es el nuevo sistema para gestionar los dispositivos que conectemos a nuestro ordenador.

A día de hoy, cuando introducimos un dispositivo nos suele salir una ventana de acciones más o menos estándar, que varía en función del tipo de archivos que tengamos. Microsoft se ha dado cuenta que en la mayoría de los casos lo que hace el usuario es cerrar esta ventana y abrir el programa que tiene la opción que realmente le interesa.

Windows 7 ofrecerá a los fabricantes una interfaz, basada en archivos de configuración en XML, para el control de los dispositivos. Esto permitirá que los fabricantes incluyan en cualquier aparato con capacidad de conexión al PC uno de estos ficheros de configuración, para indicarle a Windows 7 como reaccionar.

Windows 7: Ejemplo de Device Stage

Los fabricantes podrán definir acciones y personalizar la ventana de aviso que se mostrará al usuario. En el ejemplo, hemos introducido un teléfono móvil. Vemos como la ventana ofrece las siguientes características:

• Logos e imágenes de la compañía, en lugar de iconos estandarizados y comunes para todos los dispositivos.
• Información sobre el estado del dispositivo. En este caso, número de fotos, número de mensajes de textos, capacidad de disco, carga, etc.
• Acciones que se pueden ejecutar con el dispositivo. Acceso a su memoria interna, administración del contenido multimedia del mismo, a través de programas externos configurables, u opciones mucho más específicas como establecer tonos de llamada, en el caso de un móvil

En el caso del PDC Microsoft hizo una demostación en vivo con un dispositivo multifunción de Canon, apareciendo una ventana personalizada para el dispositivo en lugar de la genérica de Fax y Escaner, la habitual para los dispositivos multifunción

Logo de BGC3

Después de de dejar definitivamente su trabajo en Microsoft, Bill Gates ya está preparando su nueva empresa, llamada de momento BGC3. En principio parece que iba a dedicar su tiempo a la Fundación Bill y Melinda Gates, organizcación caritativa que lucha contra las enfermedades del tercer mundo, como el SIDA o la Malaria. Sin embargo parece que no va a ser capaz de dejar definitivamente la informática y las nuevas tecnologías, con lo que vuelve al negocio con una nueva empresa.

De la misma poco se sabe. En su web solo podemos ver, a día de hoy, un logo y poco más. Incluso el nombre, indica más bien poco. BGC3 son las siglas de Bill Gates Company 3, es decir, “tercera compañía de Bill Gates”, tras Microsoft y su fundación. O al menos ese es el significado con el que se especula en Internet, pues oficialmente no se ha dicho nada  Es posible que acabe por cambiar de nombre y que el actual solo sea un nombre en clave.

Otros afirman que la C no es “Company”, sino “catalizador” y que la empresa sería una empresa “contenedora” de otras empresas y marcas. Algo así como una Procter & Gamble de la informática.

Algunas pistas más da el registro de la empresa en los organismos federales de los Estados Unidos. Según nos indican estos registros, las funciones de esta nueva compañía serán:
Servicios tecnológicos y científicos
Análisis y estudios industriales
Diseño y desarrollo de hardware y software informático.

La empresa se definine como un “Think Tank” (Deposito de ideas) sin una campo fijo, sino que ofrecerás los servicios antes indicados a otras empresas. Una gigantesca consultora informática y tecnológica, en definitiva.

De momento ya ha abierto su primera oficina en Kirkland, una pequeña ciudad cercana a Redmond donde Gates tiene su residencia. Aunque lo único que de momento se ofrece en ella es la posibilidad de firmar el libro de visitas. Eso sí, sobre una Microsoft Surface

Fuente: TechFlash

Según un directivo de una de las mayores productoras de Hollywood, Youtube empezará a ofrecer películas completas en su web. La fecha de inicio será el próximo mes, Diciembre, aunque podría retrasarse hasta Febrero del año que viene.

Youtube ofrecerá peliculas completas

Google, está en permanente búsqueda de nuevas fuentes de ingresos para Youtube que, a día de hoy, está en pérdidas. Y se ha pasado los últimos meses en negociaciones con algunos de los grandes estudios para estudiar la posibilidad de ofrecer películas con anuncios. Según dice la compañía, ya está decidido y el sistema se pondrá en marcha en un plazo de entre 30 y 90 días.

Otros estudios han accedido a ofrecer cortos y fragmentos de películas, como Lionsgate. Pero al menos uno, aún no se sabe cual, ha accedido a ofrecer películas completas. Igualmente Google está en negociaciones con todo tipo de compañías para ofrecer contenidos profesionales, tras comprobar que el actual sistema de Youtube, vídeos no profesionales de menos de 10 minutos de duración no genera los suficientes beneficios

¿Qué tipo de publicidad incluirá Youtube en estas películas? En principio la compañía está manejando tres formatos. Anuncios antes de la película, anuncios superpuestos, como ya hace en algunos vídeos o anuncios al final de la película. Posiblemente se decanten por los dos primeros, pues la tercera opción permitiría que el usuario simplemente cerrara la pantalla una vez terminada la película. A mí personalmente me atrae más la primara opción, más parecida a los anuncios que ya ponen en los cines.

Recordemos también que hace un par de meses Youtube empezó la emisión de series de televisión completas en su web. Cada vez está más claro que las compañías de cine, televisión y música se van dando cuenta que Internet es un nuevo modelo de negocio y no un enemigo

Ya sabremos más dentro de un par de meses

El UAC (User Account Control, Control de Cuentas de Usuarios) siempre ha sido una de las características más criticadas de Vista. Microsoft ha tomado nota de ellos y ha introducido los cambios necesarios para mejorar UAC en Windows 7.

Pantalla de aviso del UAC

¿Qué es el UAC? Básicamente es un sistema para evitar que los programas y usuarios solo puedan ejecutar acciones sobre las que tengan permisos. En teoría, esta es una de las bases de la seguridad en sistemas informáticos: que cada elemento tenga únicamente los permisos necesarios para trabajar y ninguno más. Y de hecho, los que trabajan con sistemas tipo UNIX están acostumbrados a estos sistemas de permisos.

El problema es que el UAC es demasiado intrusivo. En parte por la costumbre que ha existido hasta ahora de trabajar en modo administrador en Windows y en parte por el diseño de los programas, que daban por supuesto que en Windows no hay tanto control sobre los permisos, el UAC se “queja” demasiado.

Incluso la propia Microsoft reconoció que el UAC había sido diseñado para ser molesto. ¿El objetivo? Conseguir que la gente se acostumbre a no trabajar en modo administrador y, sobre todo, forzar a que los desarrolladores de aplicaciones tengan en cuenta el sistema de permisos y seguridad a la hora de crear sus programas

Debido a esto en Windows 7, el nuevo UAC presentará cambios. Para empezar, no nos pedirá confirmaciones para acciones realizadas por nosotros mismos. Es decir, si tiramos algo a la papelera, o creamos un archivo en una carpeta restringida no nos pedirá confirmación. Solo lo hará en el caso de que la acción haya sido desencadenada por un programa.

Además tendremos hasta 4 configuraciones para el User Account Control, permitiendo controlar el número de avisos. Desde no recibir ningún tipo de aviso, hasta recibir avisos por casi cualquier cosa, como en Vista. Por defecto, el UAC vendrá configurado para avisar con moderación.

Como siempre, en informática es difícil encontrar el equilibrio entre seguridad y comodidad de uso.

Ya está disponible la versión 1.0 del códec de vídeo Theora. Puede que a algunos no os suene este códec, acostumbrados a otros más habituales como Quick Time, DivX o Windows Media Video. Sin embargo no estamos ante “otro códec libre más”, sino que es el códec de vídeo que será el estándar para vídeo en el futuro HTML 5.

Theora es parte del contenedor multimedia OGG usado, entre otras webs, por la Wikipedia. OGG es un formato de archivo que puede ser usado tanto para audio, mediante el códec vorbis, como para vídeo, mediante el códec que nos ocupa.

¿Por qué ha sido elegido Theora, y no otro códec, para ser el futuro estándar de vídeo en HTML 5? Por varias razones pero la principal es, como era de esperar, que está libre de patentes y se distribuye bajo licencia una BSD, con lo que cualquier fabricante o desarrollador de software podrá usarlo sin problemas y sin tener que pagar a nadie. Como es obvio, esta es una condición básica para poder convertirse en un estándar universal.

Otra de las ventajas de Theora es que es capaz de reproducir vídeo de manera muy eficiente, por lo que no se necesita un procesador excesivamente potente para hacerlo funcionar. Aunque en los modernos ordenadores esto pueda parecer irrelevante, es bastante importante de cara a dispositivos embedidos y de pequeño tamaño

¿Y en cuanto a soporte? De momento, existen plugins para los distintos sistemas y navegadores que nos permitirán usar este códec. La buena noticia es que tanto Firefox como Opera han anunciado que soportarán HTML 5 y, por tanto, Theora de “fábrica”, sin necesidad de ningún tipo de complemento ni instalación de ningún tipo de plugin. ¿Conseguirá sustituir al resto de formatos gracias a esto?

En mi opinión, la mayor dificultad de este formato para llegar a extenderse del todo es que los principales reproductores multimedia portátiles no lo soportan.

Nota oficial: Xiph.org