Ya está disponible la versión 08/09 en DVD de la Wikipedia, la enciclopedia libre. Solo estará disponible vía BitTorrent, sin descarga directa y contiene un total de 5.500 artículos elegidos a manos por su especial interés para colegios e institutos.

El tamaño total de esta edición en DVD es de 5.500 artículos, 34.000 imágenes y 20 millones de palabras. El tamaño es el justo para caber en un DVD, 2.9 Gb en total, y está pensada originalmente para escuelas de países en vías de desarrollo que no tienen las infraestructuras necesarias para acceder a la versión OnLine de la misma. Sin embargo la calidad de la misma ha causado que sea usada no solo en paises en vías de desarrollo, sino también en escuelas de paises desarrollados, principalmente del mundo anglosajón.

La elección de que esté solo disponible vía torrent y no por descarga directa es para evitar un posible colapso de los servidores y un exceso de consumo de ancho de banda. La descarga la proveé la ONG SOS Children, cuyo CEO, Andrew Cates es, además, uno de los administradores de la wikipedia

Cates justifica su decisión de usar únicamente descarga vía torrent con las siguientes palabras:

Mucha gente considerar que BitTorrent es complicado de usar. Pero durante el periódo que ofrecimos una descarga directa mediante http tuvimos muchisimos problemas con el ancho de banda. De todas formas, el año que viene, ofreceremos dos canales de descargas. Descarga gratuita a través de BitTorrent y envío gratuito por correo de DVDs a todo el mundo a sitios donde no puedan obtenerla a través de la red. También ofreceremos copias en memorias USB

El torrent está disponible para descarga desde la página de SOS Children’s Villages. Andrew Cates pide a los internautas que quieran colaborar con su labor que mantengan la descarga activa después de haberla terminado, para ayudarles a la distribución del torrent.

Fuente: Wikinews

Toshiba ha sacado al mercado dos nuevos portátiles dirigidos a mercados totalmente opuestos. El primero pensado para el mercado “Gamer” y el segundo, un nuevo ultra-portátil, para quién busque movilidad por encima de potencia. Los modelos son el Qosmio X305-Q708, para los amantes de los videojuegos y el Portege A605 para los que busquen un portátil realmente pequeño.

Qosmio x305-Q708

El primero de ellos tiene un precio realmente prohibitivo, $4.200 nada más y nada menos. Eso sí, las características técnicas con abrumadoras:

Procesador Intel Core 2 Duo Extreme

• 4 Gb de memoria RAM
• Dos discos duros, uno SSD de 128GB y otro HDD de 320GB
• Grabadora de DVDs
• Tres tarjetas gráficas. Una GeForce 9400M integrada y una pareja de NVIDIA GeForce 9800M GTSs para sacarle el máximo rendimiento gráfico posible

Un gran portátil, sin duda. Pero excesivamente caro. Destacar que parece que confirma la tónica actual de ofrecer al menos 3 GB, aún siendo un portátil. Sin duda, los altos requerimientos técnicos de Windows Vista así lo exigen.

Quien no necesite tanta potencia gráfica y busque algo más barato, pequeño y manejable, tiene el nuevo Portege A605, de 12 pulgadas y con precio de $1,400. Sus características técnicas son:

• Procesador Core 2 Duo SU9300
• 3Gb de Memoria RAM
• Disco duro HDD de 250Gb
• Tarjeta gráfica integrada

Realmente este último portátil se acerca en cuanto precio a las características de los recién sacados MacBooks de Apple ( Core 2 Duo, 2Gb y 25Gb, por $200 más), para los que gusten de los portátiles de esta marca (recordemos que con BootCamp puedes instalar Windows en un MacBook)

Dos opciones interesantes, para dos mercados totalmente diferentes. Y, hablando de portátiles, Toshiba siempre es una garantía de calidad.

Más información sobre el Portégé: Portégé A605
Más información sobre el Qosmio X305-Q708: Portégé  Qosmio X305-Q708

BlackBerry acaba de anunciar que lanzará su propia App Store, siguiendo los pasos de la tiendas integradas de Apple y de Android. Por desgracia, parece que no estará disponible hasta Marzo de 2009, lo que puede ser demasiado tiempo ¿Tan complejo es crear una tienda de este tipo?

Parece que RIM, fabricante de BlackBerry, no quiere quedarse atrás por más tiempo y ha decido sacar su App Store. Recordemos que actualmente se están vendiendo más iPhones que Blackberrys, lo cual obliga a RIM a reaccionar si no quiere acabar perdiendo su posición actual.

Según podemos leer en la nota de prensa, las características son las siguientes:

• La aplicación empezará a funcionar en Marzo de 2009, pero los desarrolladores podrán empezar a enviar sus aplicaciones a finales de 2008.
• Los desarrolladores podrán fijar los precios que deseen y se quedarán con el 80% de las ganancias (frente al 70% que ofrece Apple).
• El sistema de pagos será a través de PayPal.
• Las compañías que ofrezcan productos basados en BlackBerry Enterprise Server o BlackBerry Professional mantendrán el control de que aplicaciones pueden ser descargadas.
• RIM trabajará con las operadoras para ofrecer versiones personalizadas de la App Store.

Según ha indicado Mike Lazaridis, CEO de RIM, en la nota de prensa:

La plataforma BlackBerry disfruta de semillas fuertes en el mercado empresarial y continuaremos trabajando para crecer con éxito en nuestros canales empresariales, pero la inclusión de características más sencillas de usar para el gran público en el BlackBerry ha generado un crecimiento e interés por los desarrolladores para crear aplicaciones más orientadas al consumo general y al estilo de vida. La nueva tienda y los centros de aplicaciones BlackBerry ayudarán al progresivo crecimiento del ecosistema de BlackBerry y ayudará a tender puentes entre consumidores y desarrolladores mientras lleguen aplicaciones cada vez más innovadoras e interesantes.

Fuente: IntoMobile

La Linux Foundation ha publicado un informe en el que estudian cuanto costaría el desarrollo desde cero de una distribución GNU/Linux completa. En concreto, han tomado a Fedora 9 como ejemplo. El coste final estimado es de 10.800 millones de dólares para la distribución completa, incluyendo gestor de ventanas, Open Office y demás herramientas incluidas y de 1.400 millones solo para Linux propiamente dicho, es decir, para el kernel.

El método de estudio, creado por David A. Wheele, experto en métricas de programación, fue usado ya en 2002, obteniendo un resultado de 1.200 millones. Esta vez la LF ha repetido los cálculos, basándose en el mayor tamaño del código, mucho se ha programado en 6 años, y, además han subido los sueldos de programador.

Pero ¿Cómo se ha hecho el estudio? Básicamente se basa en los métodos COCOMO (Modelo Constructivo de Costes) y SLOC (Lineas de Código Fuente)

SLOC es un sistema para contar el número de lineas de código. Básicamente tienen en cuenta que se pueden hacer códigos cortos que hagan lo mismo que un código más largo, pero menos optimizados. Mediante este sistema se ajustan el número “real” de líneas de un programa. Tras hacer la medición, se contaron más de 200 millones de líneas.

COCOMO es un sistema para estimar el coste de realizar un programa en función del tamaño del mismos, del número de personas utilizadas, del sistema de desarrollo utilizado y de otros factores. Este sistema permite determinar el número de personas necesarias para hacer un trabajo en un tiempo determinado.

Usando COCOMO y, teniendo en cuenta el tiempo de desarrollo, se obtienen el número de programadores necesarios y ya solo es necesario multiplicar por el sueldo. En total, los 10.800 millones que dijimos antes.

Por motivos de comparación, acabamos con una tabla para comparar el SLOC de cada S.O.:

• Windows XP: 40 millones
• Windows Server: 50 millones
• Linux (Kernel): 7 millones
• Linux (Fedora 9 completa): 200 millones
• Mac OSX Tiger: 86 millones

Fuente: Linux Foundation

Motorola ha anunciado sus planes para lanzar un móvil usando el sistema operativo Android. Esto lo hizo ya a principios del mes presente, pero ahora ha anunciado que modificará el sistema operativo apadrinado por Google para ofrecer un “móvil inteligente y social”

Hay que recordar que Motorola siempre ha sido una de las compañías que más ha apostado por los sistemas libres para sus móviles, especialmente Java y Linux. Según la empresa, el uso de este tipo de plataformas permite un gran nivel de flexibilidad, además de ayudar a reducir costes

Según ha declarado Kaiser Charles, portavoz de la compañia, a ArsTechnica:

Motorola esta contenta al ver el entusiasmo y soporte de la industria con el sistema operativo Android. Como pioneros de Linux en móviles y fundadores de OHA (Open Handset Alliance), Motorola cree que Android promete ser uno de las más poderosas, flexibles y configurables plataformas abiertas, permitiendo integración real entre hardware, software y experiencia web en los móviles. Estamos entusiasmados con las posibilidades de innovación que ofrece Android y esperamos desarrollar grandes productos en colaboración con Google y la comunidad  Open Handset Alliance

El futuro móvil de Motorola, del que aún no hay imágenes, se supone que tendrá una pantalla táctil como la del iPhone y un teclado QWERTY integrado. Pero lo más importante es que irá enfocado especialmente para el  uso social del mismo, tratando de dar un paso adelante en los actuales aparatos, usados para llamar, hacer SMS y como reproductores multimedia.

En esto Motorola trataría de diferenciarse del primer móvil con Android, el G1 de HTC, orientado a un público adulto. Motorola podría tratar de centrarse en el mercado más adolescente y joven, integrando en el móvil una serie de aplicaciones sociales ya instaladas y funcionales al sacar el móvil de su caja.

Microsoft ha conseguido que le concedan una patente para censurar en tiempo real streams de audio. La patente fue presentada en 2004 y ha sido concedida esta semana.

Otra herramienta de censura digital

El sistema consiste un mecanismo para analizar audios en tiempo real y eliminar palabras y frases inconvenientes, sustituyéndolas por pitidos o, simplemente, por silencios. Es lo que suelen hacer bastantes cadenas de radio o televisión, que sustituyen palabras malsonantes por pitidos. Pero lo que antes se hacía a mano y en diferido, ahora se podrá hacer automáticamente y en tiempo real.

Según Microsoft el sistema está pensado para ser usado en Xbox Live o en partidas en red a juegos de PC. En estos entornos es habitual jugar contra oponentes humanos y, mediante el uso de micrófonos y auriculares, comunicarnos con ellos a viva voz. El problema es que algunos jugadores se dedican a insultar a sus adversarios, amparándose en el supuesto anonimato de Internet. El sistema de censura de Microsoft, eliminaría estos insultos, dando una experiencia de juego “más limpia y para todas las edades”

Obviamente esa es la idea inicial, pero podrá ser aplicada a muchas más cosas. El otro ejemplo es para ser usado en emisiones en directo de programas de televisión, filtrando las palabras “inapropiadas” sin necesidad de emitir en semi-directo, es decir, retrasando la emisión unos segundos para que un regidor pueda filtrar a mano lo que crea conveniente.

Por supuesto, también podrá ser usado para otros fines no tan “benignos”. Por ejemplo, a determinados gobiernos autoritarios les podría interesar su aplicación para controlar conversaciones en redes de Voice-IP o para censurar automáticamente vídeos disponibles en Internet. Incluso teléfonos móviles. No olvidemos la existencia de sistemas de censura como “El Gran Cortafuegos Chino”, cuya eficacia podría ser aumentada drásticamente con este sistema

Realmente, leyendo este tipo de noticias, no podemos sinos acordarnos del Gran Hermano de Orwell

Jeff Atwood, creador de Coding Horror

Esa es la pregunta que se hizo Jeff Atwood, escritor en uno de los principales blogs de programación en lengua inglesa Coding Horror. La pregunta la hizo a partir de una donación de $5.000 que realizó a un proyecto de Software Libre, el wiki ScrewTurn.

Todo surgió a partir de un concurso que inició Atwood, en el que buscó un proyecto de software libre para otorgarle una donación de $5.000. La única condición era que el proyecto debía estar realizado en .NET, plataforma poco usada por los desarrolladores libres. Meses después de entregar la donación, Atwood preguntó para saber que habían hecho con el dinero y la respuesta fue la siguiente:

El premio no lo hemos usado. No es fácil encontrarle uso. El hosting lo pagamos con los anuncios de la web y las donaciones y no tenemos otros gastos. Pensé que sería divertido organizar una competición con premios a los mejores plugins o temas, pero no es fácil debido a la legislación de nuestro país, que lo haría demasiado complejo.

Atwood se quedó bastante sorprendido. Los $5.000 no se habían usado para nada. Posiblemente cualquier otro tipo de proyecto habría hecho bien uso de este dinero, pero la mayoría de los proyectos de software libre no. La causa es, según la conclusión a la que llegó Atwood, que este tipo de proyectos crecen a base del tiempo libre de sus programadores, no del dinero.

En estos momentos Atwood está pensando en que usos podría hacer un proyecto de software libre con este dinero. Se le ha ocurrido varias posibilidades, como pagar a escritores técnicos para hacer documentación u ofrecer el dinero a una organización con experiencia en concursos de programación.

Pero la conclusión esta ahí: Para la mayoría de los proyectos de software libre, recibir una gran cantidad de dinero es algo totalmente accesorio.

Fuente: Coding Horror (Inglés)

Ya está disponible la primera versión de Fennec pensada para el gran público, la Fennec Alpha Milestone 9. ¿Qué es Fennec? Ni más ni menos que el navegador de Mozilla pensado para dispositivos móviles.

Según Mozilla, las anteriores Milestones tuvieron como objetivo diseñar un navegador muy estable y con una interfaz optimizada para este tipo de dispositivos. Estos objetivos, presumiblemente, ya han sido alcanzados, con lo que esta nueva Alpha esta destinada a ser usada y probada por los usuarios, para saber su opinión. De hecho, ha sido bautizada como la “Alpha de la experiencia de usuario”.

En principio, Fennec está optimizado para móviles Nokia de la serie N Internet Table, en especial para los N800 y N810, aunque se puede instalar en otros móviles. Incluso, existen versiones del navegador pensadas para ser usadas en sistemas de escritorios, sean estos Windows, MacOsX o Linux. La razón de que existan dichas versiones es por la sencilla de razón de que así el navegador podrá ser probado por un mayor número de usuarios, que es lo que se busca en esta fase.

En cuanto a las características, son estas:

Navegación:

• Marcadores con etiquetas
• Barra de URL inteligente, como en Firefox 3
• Pestañas con imágenes en miniaturas
• Búsqueda integrada en la barra de URL

Contenido web:

• Maximización de la visualización escondiendo automáticamente la interfaz
• Zoom

Seguridad:

• Administración de contraseñas
• Bloqueador de ventanas emergentes
• Limpieza de datos privados

Integración con dispositivos:

• Clic en un número de teléfono iniciará una llamada
• API en JavaScript para geolocalización

Además:

• Administrador de descargars
• Panel de preferencias

Habrá que probarlo, sobre todo aquellos que dispongamos de una Internet Table de Nokia

Fuente: Mozilla Fennec

Ya era conocido por múltiples estudios el hecho de que usar el cerebro para realizar diversas tareas intelectuales, como leer, es como una especie de gimnasia mental, que refuerza la mente y previene los efectos del envejecimiento cerebral.

Internet, bueno para el cerebro

Ahora un nuevo estudio nos indica que realizar búsquedas en Internet es un gran ejercicio de entrenamiento para nuestro cerebro, mayor que la simple lectura de información. Este estudio se ha realizado con personas mayores de 60 años.

El estudio se ha realizado mediante pruebas de resonancias magnéticas sobre dos grupos de personas. Por un lado usuarios de Internet novatos y por otro usuarios habituales. Por novato se entiende personas que usan Internet un par de veces al mes, mientras que los habituales lo harían varias veces al día.

El experimento consiste en hacer que estas personas realizaran dos tipos de tareas, consistente una lectura de un pasaje de un libro y la otra realizar una búsqueda en Internet sobre un tema determinado. La máquina analizó la actividad cerebral en cada caso.

En el caso de los novatos, tanto la lectura como la búsqueda activaron similares zonas del cerebro, siendo la actividad detectada mayor a la hora de hacer las búsquedas. En el caso de los usuarios habituales, a la hora de realizar búsquedas se activaron, además de las zonas cerebrales relacionadas con la lectura, las zonas relacionadas con la toma de decisiones y de razonamiento avanzado.

Los autores del estudio afirman que los resultados no son concluyentes, pues las pruebas se han realizado con un numero demasiado reducido de personas. Sin embargo si creen que es un interesante indicio que la realización frecuente de búsquedas de información en la red, refuerza más sectores del cerebro de los que refuerza la simple lectura de información. Recomiendan, por tanto, que las personas de avanzada edad pierdan las reticencias que tengan a la red, pues podría ser beneficiosa para sus cerebros.

El estudio ha sido realizado por el American Journal of Geriatric Psychiatry

La empresa Elcomsoft ha sacado al mercado dos programas que usan la potencia de las tarjetas gráficas NVIDIA para realizar acciones de hackeo. La primera de ellas es un recuperador de contraseñas y la segunda, un programa destinado a romper la encriptación de redes WiFi.

El secreto está en el uso de las herramientas CUDA (Compute Unified Device Architectura), ofrecidas por NVIDIA desde febrero de 2007. Estas herramientas no son más que una plataforma de de desarrollo, compilador incluido, para los procesadores gráficos (GPU) de las tarjetas de la compañía.

Tenemos que tener en cuenta un detalle muy importante. La capacidad para realizar operaciones en coma flotante de las tarjetas gráficas  es mayor que la de los procesadores normales. Y tarde o temprano alguien iba a aprovechar este factor para algo más que para mover gráficos poligonales en tres dimensiones.

En el caso que nos ocupa, ha sido la empresa  Elcomsoft quien ha desarrollado dos poderosas herramientas de hackeo basadas en estos procesadores GPU. La herramienta es capaz de aprovechar la potencia de cálculo de varias tarjetas NVIDIA trabajando en paralelo para descifrar contraseñas a velocidades casi increíbles.

Para hacernos una idea, mientras que un Core 2 Duo puede, mediante fuerza bruta, probar unas 200 contraseñas por segundo, el uso de un procesador NVIDIA eleva este número hasta 5.000, 25 veces más. Si a esto le añadimos la capacidad del programa de trabajar hasta con 10.000 estaciones de trabajo sin perder rendimiento, estamos ante un auténtico “destruye contraseñas”, aunque ellos afirmen que su programa es para “recuperar contraseñas”.

La segunda herramienta es capaz de atacar la seguridad de redes WiFi. Según la propia compañía, las redes WiFi con seguridad WEP son extremadamente fáciles de romper, mientras que el sistema tiene más problemas para atacar contraseñas WPA o WPA2, aunque gracias al uso de GPUs en paralelo es capaz de hacerlo igualmente.

De momento estos sistemas de ataques siguen necesitando de un cluster de procesadores para tener la potencia de cálculo necesaria para hacerlos viables. Sin embargo los expertos en seguridad aseguran que el desarrollo de las GPUs los hará viable con simples ordenadores domésticos.

Como medida de protección se aconseja añadir seguridad VPN a las redes empresariales, no conformándonos únicamente con WPA. O usar redes de cable, claro.

Enlace: ELCOMSOFT